TEORÍA Y PRAXIS No. 38, enero-junio 2021
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No.
SSN 1994-733X, Editorial Universidad Don Bosco,
año 19, No.38, enero-junio de 2021, p.45-54
ISSN 1994-733X, Editorial Universidad DonBosco,
year 19, No.38, january-june 2021, p. 45-54
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Propiedades psicométricas de la Escala abreviada de
Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21) en adultos
salvadoreños
Carlos Iván Orellana
1
Ligía María Orellana
2
Resumen
Los síntomas emocionales son altamente prevalentes en El Salvador y se
requieren escalas apropiadas para su medición. En este artículo se exponen
las propiedades psicométricas de la escala abreviada de Depresión, Ansiedad y
Estrés (DASS-21) a partir de una muestra de adultos salvadoreños. Participaron
339 residentes salvadoreños mayores de 18 años, 62% mujeres y 38% hombres,
edad promedio de 34.1 años (DE = 11.8). Los datos fueron recabados durante
la cuarentena domiciliar debido a la pandemia de COVID-19. Los participantes
respondieron de forma voluntaria y anónima un cuestionario en línea con tres
partes: datos sociodemográcos, percepciones relacionadas con la pandemia y la
escala de síntomas emocionales DASS-21. La escala y sus dimensiones presentan
una alta consistencia interna (α ≥ .88). Se presupone su validez de contenido;
correlaciones teóricamente congruentes conrman su validez concurrente de
criterio y un análisis factorial conrmatorio ratica la estructura esperada de
tres factores (validez de constructo; 63% de varianza explicada). Se concluye
que la escala DASS-21 es válida y conable para ser aplicada en el contexto
salvadoreño, cuestión que abre posibilidades de investigación y diagnóstico
para estudiantes y profesionales interesados en el estudio de la salud mental.
Palabras clave: depresión, ansiedad, síntomas afectivos, reproducibilidad de los
resultados, salud mental
Abstract
Emotional symptoms are highly prevalent in El Salvador and validated measures
are needed to adequately address them. The aim of this study was to test
the psychometric properties of the abbreviated Depression, Anxiety and Stress
1
Doctor en Ciencias Sociales. Co-Director del programa de Doctorado y Maestría en Ciencias Sociales UCA/UDB, El Salvador.
ivan.orellana@udb.edu.sv
2
Doctora en Psicología. Núcleo Cientíco y Tecnológico en Ciencias Sociales y Humanidades, Universidad de La Frontera, Chile.
ligia.orellana@ufrontera.cl
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Propiedades psicométricas de la Escala abreviada de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21)
en adultos salvadoreños
Scale (DASS-21) in a sample of Salvadorean adults. The sample comprised 339
Salvadoreans over 18 years old, 62% were women, and 38% men, with a mean
age of 34.1 years (DE = 11.8). Data was collected during nation-wide lockdown
due to the COVID-19 pandemic. Participation was voluntary and anonymous,
and entailed answering a three-part online questionnaire: Sociodemographic
data, perceptions related to the pandemic, and the DASS-21. The scale and
its three dimensions present a high internal consistency (α ≥ .88). Its content
validity is assumed; theoretically congruent correlations support concurrent
criterion validity. A conrmatory factor analysis supports the expected three-
factor structure (construct validity, 63% of variance explained). Therefore,
the DASS-21 is a valid and reliable instrument in the Salvadorean context.
Availability of an internationally recognized instrument that measures highly
prevalent emotional symptoms in the country provides research and diagnosis
opportunities for students and professionals focused on the study of mental
health issues.
Keywords: Depression, Anxiety, Aective Symptoms, Reproducibility of Results,
Mental health
Los síntomas emocionales propios de trastornos mentales como la depresión
y la ansiedad se encuentran en ascenso y son altamente prevalentes a nivel
global, sobre todo en países de bajos ingresos. La depresión y la ansiedad
constituyen, respectivamente, el primer y el sexto factor de pérdida de salud
no mortal en el planeta. De ahí que tales condiciones sean consideradas como
trastornos mentales “comunes” (Organización Panamericana de la Salud
[OPS] & Organización Mundial de la Salud [OMS], 2017). Su manifestación es
comórbida con otras condiciones psicológicas (e.g. uso de sustancias, estrés)
o circunstanciales (e.g., desempleo, exposición a violencia), y su persistencia
puede derivar, en casos extremos, en suicidio
(OMS, 2017, 2020).
En El Salvador se ha encontrado que la depresión alcanza niveles epidémicos
(Ministerio de Salud de El Salvador [MINSAL], 2017). Existe evidencia que
comprueba que, en el país, en línea con tendencias mundiales, tanto la
depresión como la ansiedad y el estrés afectan más a mujeres que a hombres
(Gutiérrez Quintanilla & Portillo García, 2013, 2014; OPS & OMS, 2017). El estrés
juega un papel esencial en la posible manifestación eventual de la ansiedad
y la depresión, pues suele constituir un preámbulo de tensión, irritabilidad y
sobrecarga de recursos personales que puede transitar hacia los otros síntomas
emocionales (Everly & Lating, 2013; Ruiz, García-Martín, Suárez-Falcón &
Odriozola-González, 2017).
La manifestación consuetudinaria, las diferencias de género encontradas, así
como el carácter gradual comórbido de la afectividad negativa que conforma el
estrés, la ansiedad y la depresión, ponen de maniesto la relevancia del contexto
en el aparecimiento de estas condiciones. Lejos de tratarse de desequilibrios
afectivos espontáneos o de la conrmación de la narrativa machista sobre la
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“volatilidad emocional femenina”, en países como El Salvador, tales síntomas
emocionales se alimentan de aspectos como la exclusión y la precariedad
socioeconómica, los altos niveles de inseguridad ciudadana y la violencia que
sufren las mujeres. Más recientemente, tal sintomatología incrementaría
con la intensicación adicional de los mandatos y las disparidades de género
que tuvieron lugar durante la cuarentena domiciliar debido a la pandemia
de COVID-19 (Gerencia de Estadísticas de Género-DIGESTYC, 2017; Gutiérrez
Quintanilla & Portillo García, 2014; Noticias ONU, 2020; Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo [PNUD], 2018).
La alta prevalencia de los síntomas emocionales, su vinculación conceptual y
fenoménica y sus posibles implicaciones se han cristalizado en el esfuerzo de
crear instrumentos adecuados para su detección. Uno de los instrumentos que
más atención han recibido en países iberoamericanos es la escala abreviada
de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21, Antúnez & Vinet, 2012; Apóstolo,
Figueiredo, Mendes & Rodrigues, 2011; García-Rivera, Maldonado-Radillo &
Ramírez Barón, 2014; Román, Vinet & Alarcón Muoz, 2014; Ruiz et al., 2017).
En El Salvador, se conoce el empleo empírico de dicha escala e indicios de
su calidad métrica, pero con la participación de adolescentes (Gutiérrez-
Quintanilla, Lobos-Rivera & Tejada-Rodríguez, 2020).
Con base en la aplicación de la escala DASS-21 en el marco de una investigación
más amplia (Orellana & Orellana, 2020), el objetivo de este trabajo es
instrumental y consiste en exponer los indicios de validez y conabilidad del
DASS-21 a partir de una muestra de adultos salvadoreños.
Metodología
Diseño y muestra
El estudio de base respondió a un diseño transeccional, no experimental y de
corte cuantitativo. A través de un muestreo no probabilístico y propositivo
(Clark-Carter, 2002), se contó con la participación de 339 personas residentes en
El Salvador, de ambos géneros (62% mujeres y 38% hombres), de 18 años o más
(edad promedio de 34,1 años, DE = 11,8). El 52,8% de la muestra reportó contar
con trabajo, 38,4% reportó trabajar y estudiar o solo estudiar y el restante 8,8%
dijo dedicarse a otras cosas (e.g., ocios del hogar, jubilación). El 77,6 % de la
muestra reportó un ingreso económico familiar que alcanza y le permite ahorrar
o al menos le evita enfrentar grandes dicultades, mientras que el restante
22,4% armó que el ingreso mensual no alcanza y cada mes experimentaría
algún grado de dicultad.
Instrumento
El cuestionario constaba de tres secciones de preguntas: 1) preguntas
sociodemográcas, 2) percepciones del entrevistado en el marco de la pandemia,
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Propiedades psicométricas de la Escala abreviada de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21)
en adultos salvadoreños
y 3) la Escala abreviada de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21). La escala
DASS-21 consta de 21 ítems que obtienen una medida general de afectividad
negativa o por cada dimensión independiente. Cada dimensión se compone de
7 ítems de cuatro alternativas de respuesta que oscilan entre 0 = “No me ha
ocurrido” y 3 = “Me ha ocurrido mucho, o la mayor parte del tiempo”.
La calidad métrica de la escala es sólida y consistente, de acuerdo con estudios
internacionales (Antúnez & Vinet, 2012; Apóstolo et al., 2011; García-Rivera,
et al., 2014; Román et al., 2014; Ruiz et al., 2017). La escala y los criterios de
interpretación utilizados pueden ser cotejados en el sitio electrónico del Clinik
Lab de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz de Colombia (Laboratorio de
Psicología Clínica de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz [Clinik Lab], s.f.).
Procedimiento
El cuestionario fue distribuido en línea bajo la denominación de “Estudio
sobre salud mental durante la cuarentena nacional por COVID-19”. En su
presentación se expusieron los criterios de inclusión muestral, su estructura,
y la duración aproximada de llenado (inferior a 10 minutos). Se consideraron
los principios éticos siguientes: garantía de anonimato, condencialidad,
uso estrictamente académico de la información y la libertad de suspender el
llenado sin consecuencias. El cuestionario fue distribuido y activado el 18 de
marzo de 2020 y se mantuvo activo para recolectar datos durante casi tres
semanas, mientras se mantenían vigentes en el país el estado de excepción y la
cuarentena domiciliar debido a la pandemia de COVID-19. La aplicación Google
Forms sirvió para la construcción del instrumento y el programa SPSS v.25 para
el procesamiento de los datos.
Más pormenores metodológicos o la redacción especíca de preguntas pueden
ser encontradas en Orellana & Orellana (2020).
Resultados
Los indicios de control de calidad métrica de la escala DASS-21 que se presentan
son dos: la conabilidad de la escala, obtenida a través del coeciente Alfa de
Cronbach y la validez, de dos tipos: concurrente de criterio y de constructo
(Crump, Price, Jhangiani, Chiang y Leighton, 2017). La validez aparente y la de
contenido (cobertura y pertinencia conceptual), que completarían la llamada
validez “total” de la escala, se dan por descontadas, debido a que se está
empleando una escala reconocida en su forma y su fondo teórico.
La Tabla 1 expone los promedios, las desviaciones, los coecientes alfa de
Cronbach y las correlaciones de los estados emocionales y otras variables
seleccionadas del cuestionario administrado.
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Tabla 1. Estadísticos descriptivos, coecientes alfas de Cronbach y
correlaciones relevantes entre los síntomas emocionales y variables de
interés teórico-empírico
Los datos expuestos en la Tabla 1 dan cuenta de las tendencias encontradas
en las distintas mediciones (los niveles de síntomas emocionales son leves en
alrededor del 75% de la muestra). Estos datos, además, exponen la consistencia
interna de las escalas de síntomas emocionales, así como las correlaciones en
tanto que indicadores de validez concurrente de criterio (relación teórica de
los constructos en una medición en el presente). La consistencia interna de
las escalas de depresión, ansiedad y estrés es alta (α de escala general DASS-
21=.95).
Además de las esperadas correlaciones altas y positivas entre los tres síntomas
emocionales, se observa la fuerte concomitancia entre estos y tres variables
ilustrativas del impacto de la situación de pandemia y de cuarentena en El
Salvador al momento de la medición. Estas variables son la percepción de
alteración de rutinas diarias, el temor al contagio y la percepción de deterioro
de la calidad de las relaciones en el hogar. Asimismo, maniestan más ansiedad
y estrés las mujeres, y más depresión y estrés quienes no trabajan (e. g.,
estudian, están jubilados). La edad correlaciona negativamente con los tres
síntomas emocionales, cuestión circunstancial que se comentará en la discusión.
En la Tabla 2 se expone el resultado del análisis factorial conrmatorio (AFC) de
la escala DASS-21 a manera de validez de constructo (conrmación de estructura
conceptual maniesta de la medición).
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Propiedades psicométricas de la Escala abreviada de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21)
en adultos salvadoreños
Tabla 2. Distribución factorial de las dimensiones de la escala DASS-21
El AFC fue realizado con el método de estimación de componentes principales
y rotación varimax, luego de constatar que los datos eran pertinentes para
este tipo de análisis (KMO = .96 y prueba de esfericidad de Bartlett con valor
de p = .000). La Tabla 2 corrobora la estructura triádica del DASS-21. El modelo
triádico obtenido explica 63% de la varianza de los resultados.
No obstante, en el AFC desarrollado emergen varias cargas cruzadas (crossloading,
ver Howard, 2016) entre factores por encima del valor crítico convencional de
.40. Este es especialmente el caso de cargas del factor depresión y del factor
ansiedad que aparecen en el factor estrés. Solo un ítem correspondiente al
factor estrés (“he tendido a sentirme enfadado con facilidad”), presenta una
carga cruzada con el factor depresión.
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Discusión
El carácter común y prevalente de sintomatología ansiógena y depresiva, así
como el estrés cotidiano que suele instigar a las anteriores (Everly & Lasting,
2013; OPS & OMS, 2017, Ruiz et al., 2017), justican la exploración de las
propiedades de la escala DASS-21 en El Salvador.
Los datos expuestos corroboran que quienes presentan niveles más altos de
sintomatología son las mujeres (más ansiedad y estrés) y las personas que
no trabajan (más depresión y estrés). Esto es coherente con la evidencia
internacional y nacional disponible (Gutiérrez Quintanilla y Portillo García,
2013; MINSAL, 2017; OPS/OMS, 2017). Se trata de dos categorías de la muestra
que sufren presiones de género particulares, o condiciones de dependencia
más agudas, condiciones que se volvieron especialmente acuciantes en el
contexto de cuarentena domiciliar (Noticias ONU, 2020) debido a la pandemia
de COVID-19, cuando los datos fueron recabados.
De hecho, como se aprecia en la Tabla 1, la condición de mujer y no trabajar
correlacionan con la percepción de deterioro de la calidad de las relaciones
en el hogar en la actual coyuntura. Asimismo, los datos muestran que los más
jóvenes son quienes más maniestan síntomas de depresión, ansiedad y de
estrés, así como de percepción de deterioro de la calidad de las relaciones en
el hogar (para una discusión más pormenorizada sobre estos resultados, ver
Orellana & Orellana, 2020).
Cabe pensar que el conjunto de estos resultados tiene implicaciones
psicométricas, en particular las cargas cruzadas que resultan en el AFE.
En primer lugar, las cargas cruzadas son usuales en estudios al uso del DASS-21 y
constituyen posibles conrmaciones de la comorbilidad de sus dimensiones o la
presencia de un factor común de sintomatología negativa (Antúnez & Vinet, 2012;
Román et al., 2014; Ruiz et al., 2017). Las cargas cruzadas mayoritariamente
aparecen en el factor estrés. Es probable que esto sea un indicador de que el
estrés constituía la respuesta emocional dominante que los participantes en el
estudio manifestaban en el momento de responder al cuestionario, considerando
que la situación de cuarentena apenas estaba iniciando (nótese que el estrés
presenta la correlación más alta con alteración de rutinas y deterioro de la
calidad de las relaciones en el hogar y la segunda respecto a temor al contagio).
Los jóvenes acusarían una respuesta de estrés más intensa al ver frenados sus
estudios, su esparcimiento, el contacto con amistades o pareja, por tener que
gestionar las relaciones del hogar y la virtualización obligatoria de sus estudios.
Cabe también sugerir la inexperiencia de este grupo etáreo en el enfrentamiento
de situaciones límite como la pandemia, a comparación de grupos de mayor edad
en el país, quienes han experimentado múltiples estresores agudos o crónicos,
por ejemplo, respectivamente, desastres naturales y la guerra civil (Orellana
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Propiedades psicométricas de la Escala abreviada de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21)
en adultos salvadoreños
& Orellana, 2020). Las cargas cruzadas encontradas indican que varias de las
respuestas propias de la depresión (e.g., falta de iniciativa, entusiasmo) o de
la ansiedad (e.g., sentir miedo difuso), se habrían mimetizado como respuestas
de estrés en la muestra participante, de la misma forma que la depresión
puede adoptar manifestaciones esperables de estrés en jóvenes (i.e., ítem 18:
enfadarse con facilidad).
Es probable que estos resultados remitan a la sensibilidad de la prueba a las
demandas vigentes del contexto. En contraste, en el estudio de Gutiérrez-
Quintanilla et al. (2020), además de que no se reporta el nivel de los síntomas
emocionales encontrados en la muestra de adolescentes participantes, no
aparecen diferencias en función del género, la edad, la residencia o la situación
laboral. Tales hallazgos remiten a niveles de sintomatología emocional más
estable en condiciones ajenas a una crisis como la pandemia.
Cabría hipotetizar que, en este estudio, se habrían encontrado cargas factoriales
diferentes de haber sido posible llevar a cabo aplicaciones subsecuentes, en
distintos momentos de la cuarentena. De la misma forma, sería esperable una
estructura factorial más clara, al cesar la situación extraordinaria de cuarentena
domiciliar, como suele ser la regla en exploraciones de la calidad métrica del
DASS-21. En cualquier caso, la alta consistencia interna del DASS-21 y de cada
una de sus dimensiones ratica la abilidad de las medidas.
Conclusión
Los resultados presentados conrman que la escala DASS-21 para explorar
síntomas o emocionalidad negativa (depresión, estrés, ansiedad) cuenta con altos
niveles de conabilidad (α ≥ .88) e indicios sucientes de validez concurrente
de criterio y de constructo para ser utilizada con población salvadorea.
La prevalencia de la depresión, la ansiedad y el estrés y sus posibles implicaciones
para el bienestar, tanto en la actual coyuntura de pandemia como en condiciones
“normales” en El Salvador, vuelven necesario reforzar el conocimiento y poner
a disposición de estudiantes y profesionales herramientas probadas para nes
diagnósticos o de investigación en salud mental.
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