33.
Ensayo
Nelson Martínez*
Identidad cultural y educación
Resumen
El autor aborda en este ensayo las
categorías de cultura e identidad cultural
como términos claves para entender
el enfoque multicultural. Analiza sus
implicaciones dentro de la escuela y la
educación al tiempo que lo relaciona con
la observación de campo en el contexto
educativo del centro escolar Mario Calvo
de la ciudad de Izalco.
Palabras clave: cultura, identidad cultural,
multiculturalidad e interculturalidad.
Abstract
The author develops in this essay the issues
of culture and cultural identity as key terms
to explain the multicultural approach. He
also analyzes the implications of such terms
in the school and education as related to
the field observation in the instructional
context of Mario Calvo School in the city
of Izalco.
Keywords: culture, cultural identity,
multicultural and intercultural approach.
* Académico de la Escuela de Educación, Universidad Don Bosco.
Introducción
La observación de campo de elementos culturales y multiculturales en el Centro
Escolar Doctor Mario Calvo Marroquín de la ciudad de Izalco, El Salvador, arrojó
hallazgos interesantes, muchos de los cuales no eran precisamente los que se
esperaban. Cuando se definió estudiar el fenómeno multicultural, mejor dicho
el bicultural, en dicha zona se partió de la premisa que su riqueza cultural pipil,
por la que es ampliamente conocida, sería evidente en el entorno educativo
de la escuela Mario Calvo. Esa expectativa no fue del todo cumplida ya que
dicho contexto no evidenció con fuerza y dinamismo los elementos de la cultura
pipil. De hecho, uno de los hallazgos más reveladores es que la cultura pipil se
encuentra “diluida” en la cultura dominante de tal suerte que no resulta del todo
identificable por sí misma. Estos hallazgos plantearon nuevas interrogantes que
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valían la pena explorar y profundizar. Entre esas nuevas interrogantes aparece el
cómo entender cultura e identidad cultural y cómo éstas ayudan o inciden en
el abordaje de multiculturalidad y la interculturalidad en ambientes educativos.
Desde esa perspectiva, el presente ensayo se centra precisamente en analizar
dichas categorías y destacar sus implicaciones en la teoría educativa.
Antecedentes y contexto
El presente ensayo tiene como antecedente y contexto, la observación de
campo realizada en el 2009 en el Centro Escolar Mario Calvo de la ciudad
de Izalco, Sonsonate, El Salvador. Dicha observación se desarrolló con el
propósito de identificar y analizar en ambientes educativos reales, las relaciones
humanas en términos de las diferentes categorías analíticas de multiculturalidad,
interculturalidad, educación intercultural y educación intercultural bilingüe en un
contexto institucional.
Se seleccionó este ambiente educativo para realizar la observación de campo
con énfasis en la multiculturalidad tomando en cuenta que Izalco, más que
una ciudad, es una zona de alta concentración de población de origen
indígena donde confluyen la cultura predominante y la cultura náhuat o pipil.
Por tanto el escenario cultural es asumido como único, rico y diverso. Además,
la escuela desarrolla el Programa de Revitalización del Náhuat. Todo proceso
de aprendizaje de una lengua lleva implícito la adquisición y transmisión de la
cultura. De ahí que estos elementos conjugados en este contexto educativo
proporcionan oportunidades únicas de interacción cultural que valen la pena
ser estudiadas, desde muchos enfoques, pero en este caso específico, bajo la
óptica de la interculturalidad.
Algunos de los hallazgos de esa observación de campo fueron: El 95 % de los
estudiantes tiene rasgos físicos indígenas. Según la directora de la institución
“se ha tomado conciencia de su herencia indígena y se toman acciones para
rescatar esos valores y tradiciones (indígenas)”, aunque eso no fue observado.
La comunidad educativa del centro escolar usa el español como medio de
comunicación diaria; no usan el náhuat. Tanto estudiantes como maestros
visten ropas al estilo contemporáneo (pantalón, camisa y zapatos; vestido, blusa
y falda y zapatos). No visten atuendos indígenas ni usan peinados o artefactos
para decoración personal de origen indígena. La escuela está adscrita al sistema
educativo nacional, con todas sus implicaciones, alcances y limitaciones. Se
desarrolla el currículo nacional, con las asignaturas y enfoques propios del
currículo nacional. Se imparten dos clases semanales de náhuat, pero no se
desarrolla un currículo intercultural bilingüe.
Cultura e identidad
Un primer paso para abordar esta temática consiste en adoptar una definición
de cultura que sirva de punto de partida. Ésta ya es en sí una tarea difícil dado
que hay una infinidad de formas de entenderla y explicarla. Por eso, para efectos
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del presente análisis se retoma aquí la que ofrecen Plog y Bates (1990) quienes
definen cultura como el sistema de creencias, valores, costumbres, conductas y
artefactos compartidos, que los miembros de una sociedad usan en interacción
entre ellos mismos y con su mundo, y que son transmitidos de generación en
generación a través del aprendizaje.
Igualmente importante es explorar los diversos modos de entender la identidad.
Ésta puede abordarse según Esquer (2000) como valor general. En este
concepto moderno, que tiene su origen en Hegel, la identidad se realiza como
identificación, como adscripción subjetiva a unos valores o referentes objetivos
que caracterizan al individuo. Éstos empiezan siendo meros descriptores, pero
con la afiliación al grupo que lo definen acaban configurándolo y vinculándolo
a dicho grupo, aunque separadamente de los individuos ajenos a él. El sujeto
se identifica objetivamente con el grupo y el individuo se identifica con él según
el grado en que afirme y realice las características objetivas definitorias del
grupo.
La identidad también puede entenderse como referencia al origen (Esquer,
2000). Esta identidad se entiende como actualización de la referencia al origen,
a la fuente del ser. El Yo no se define por la afiliación a un grupo. Se define por
la filiación y por la pertenencia originaria que se expresa −significativa, aunque
sólo parcialmente− en una tradición donde se manifiestan las fuentes del ser
que son familia, patria, lengua, cultura, religión. El individuo debe enriquecer y
comunicar todo esto dado que en esto radica el perfeccionamiento personal,
no en la afirmación de la mismidad ni en el grupo, sino en la intensa y cotidiana
actualización del coexistir.
Desde otra perspectiva, el fenómeno de la identidad cultural puede abordarse
desde dos corrientes antropológicas. La primera, la corriente esencialista,
considera que los diversos rasgos culturales son transmitidos a través de
generaciones, configurando una identidad cultural a través del tiempo. La
segunda, la corriente constructivista, en cambio, señala que la identidad no
es algo que se hereda, sino algo que se construye. Por lo tanto, la identidad
no es algo estático, sólido o inmutable; sino que es dinámica, maleable y
manipulable.
Una forma diferente de abordar la identidad cultural es la de la identidad con
relación a la otredad. Esta aproximación implica que la cultura se define a
sí misma en relación, o más precisamente en oposición, a otras culturas. Así,
la gente que cree pertenecer a la misma cultura tiene esta idea porque se
basa parcialmente en un conjunto de normas comunes; pero la apreciación
de tales códigos comunes es posible solamente mediante la confrontación
con su ausencia, es decir, con otras culturas. En este sentido la identidad es
diferenciación hacia fuera y asunción hacia adentro en tanto que un grupo
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humano se autodefine, pero que a la vez necesita ser reconocido como tal por
los demás (Laurencio, s. f.).
Entonces la construcción de la identidad implica por un lado, cómo los sujetos
se ven a sí mismos dentro de un grupo con relación a otro u otros grupos de
individuos; pero también involucra cómo los demás, los otros (individuos y
grupos) desde fuera los asumen con respecto a sí mismos, es decir, como los
otros les reconocen y les asignan una identidad. Si la identidad es construida
en oposición a los otros, las intrusiones de otras culturas implican la pérdida
de autonomía y por lo tanto la pérdida de identidad. La dinámica de la auto-
definición cultural implica un continuo contacto entre culturas, pero esas
relaciones culturales raramente son de igualdad. Dado que las culturas nunca
se manifiestan de manera aislada, sino en la complicada red de relaciones
creada por la superposición de relaciones políticas, económicas, científicas y
culturales que terminan por llevar cualquier relación entre dos culturas a una
relación asimétrica.
Pero también la identidad puede entenderse como una construcción social. De
acuerdo a Berger y Luckmann (1984), la identidad se puede explicar como una
construcción social que surge de la dialéctica entre el individuo y la sociedad.
La identidad constituye un elemento clave de la realidad subjetiva en cuanto se
encuentra en una realidad dialéctica con la sociedad y se forma por procesos
sociales. Los procesos sociales que intervienen tanto en la formación como en
el mantenimiento de la identidad son determinados por la estructura social. Pero
recíprocamente, las identidades producidas por el interjuego del organismo,
conciencia individual y estructura social, reaccionan sobre la estructura social,
manteniéndola, modificándola, o aún transformándola.
En el ámbito educativo, la identidad se manifiesta como la toma de conciencia
de las diferencias y las similitudes referidas a comunidades, grupos sociales
y entidades con procesos históricos similares o incluso disímiles. La identidad
cultural como tal puede entenderse como el conjunto de valores, tradiciones,
símbolos, creencias y modos de comportamiento que funcionan como
elemento cohesionador dentro de un grupo social y que actúan como sustrato
para que los individuos que lo forman puedan fundamentar su sentimiento de
pertenencia.
Identidad cultural y sus implicaciones en la educación
Cultura e identidad son categorías que dan para un análisis profundo y una
discusión extensa, pero aquí se desarrollan sólo aquellas implicaciones para la
educación que resultan más obvias, sin intentar agotar las posibilidades.
La primera es que la cultura, tal como lo establece Plog y Bates, lleva implícita
un proceso de aprendizaje que se desarrolla en dos dimensiones: el de aprender
y el de transmitir. Se aprende y se transmite todo el sistema de creencias, valores
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y comportamientos a través de un idioma, que es también cultura. Se aprende
tanto a nivel individual como a nivel social, generacional, en un proceso
ontogenético-filogenético. Este proceso de aprendizaje y transmisión se da tanto
en la cotidianeidad de las relaciones humanas como en las instituciones sociales
que tienen propósitos más estructurados y definidos como la escuela. Incluso,
la relación entre cultura y educación se hace evidente desde la antropología
pedagógica de Spranger que concibe la educación como la “propagación de
la cultura” (Estébanez, 1985).
Igualmente, el proceso de aprendizaje y transmisión de la cultura conlleva
implícitamente un sentido de desarrollo y formación. Por un lado implica el
proceso de socialización que es en esencia el aprendizaje del individuo de vivir y
convivir con el grupo social. Igualmente implica el desarrollo de la personalidad,
las capacidades y potencialidades del individuo para perfeccionarse y realizarse.
De la misma forma conlleva un proceso de humanización, proceso mediante
el cual el sujeto perfila su condición humana. Implícita también está la idea de
formación del hombre como construcción (bildung) y configuración más allá de
lo dado por la socialización (apropiación de normas y órdenes institucionales)
y la enculturación (lenguajes, usos, costumbres, y saberes). En el sentido de
formación y construcción, el hombre es sujeto que crea, recrea y renueva la
cultura y los órdenes sociales (Yurén, 2000).
Desde una interpretación de la construcción de la identidad como afiliación,
las instituciones educativas tienen la finalidad de afirmar, realizar y adaptar
los educandos a los elementos objetivos de la cultura y la sociedad. Es decir,
la escuela se convierte en una institución que reproduce, afirma y confirma
los elementos culturales y las interacciones del cuerpo social. La escuela se
convierte en la institución o agente social que perpetúa la cultura.
Dentro de esa misma perspectiva, el educador es el representante de la
cultura que educa desde la cultura, en la cultura para la cultura. Es por tanto
un reproductor que busca la adaptación del individuo, el estudiante, al sistema
cultural para que realice así su propio ser. Es la educación como reproducción
cultural y social. El educador es tributario de la cultura que transmite y hace de
puente entre dos generaciones.
Esta forma de condicionamiento y determinismo socio-cultural-educativo es
conflictivo con la visión de la educación como proceso dinámico, emancipador
y trasformador propuesto por Yurén, Berger y Luckmann. Es igualmente
incongruente con el rol del docente que acompaña, critica, actúa, cuestiona,
debate y recrea los órdenes sociales y la cultura.
Las relaciones desiguales de las culturas también tienen muchas implicaciones.
Estas relaciones conllevan dominación de una cultura sobre otra. Trayendo como
consecuencia de dicha relación asimétrica una asimilación cultural. En esta
Identidad cultural y
educación
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relación de poder y dominancia, la cultura dominante se impone y superpone
por un proceso de asimilación no necesariamente de integración, en detrimento
de la cultura minoritaria. Asimilación no debe confundirse con integración. La
primera implica sumisión y una identificación completa con el sistema de valores
dominante y por tanto la desaparición de la cultura minoritaria. La integración,
en cambio, se refiere al proceso gradual mediante el cual los miembros de un
colectivo se hacen participantes activos de la vida económica, social, cívica y
cultural de un país, sin que por ello pierdan su identidad cultural. Supone, pues,
el reconocimiento de la cultura de cada grupo y la creación de condiciones
para que éstos puedan interactuar y enriquecerse mutuamente.
La escuela en este contexto de relaciones funciona como institución de
asimilación por medio de la cual se impone todo el sistema cultural dominante
y se subordina la cultura más débil. Parte de la premisa que las identificaciones
étnicas impiden a los estudiantes participar plenamente en la cultura nacional.
Si la escuela favorece la identificación cultural, se retrasa el crecimiento
académico de los estudiantes y se contribuye al desarrollo de las tensiones
étnicas. La meta de la educación debe ser, según esta perspectiva, liberar a
los estudiantes de sus características étnicas para permitirles adquirir los valores
y conductas de la cultura dominante aunque esto signifique debilitar o perder la
identidad y la cultura dominada.
Este parece ser el caso de la cultura y la identidad cultural pipil en el contexto
del centro escolar Mario Calvo. En este contexto educativo, la escuela es de
carácter público y pertenece al sistema educativo nacional. Se desarrolla el
currículo nacional, con una ideología y desde una posición política, económica
definida y con una clara intención de educación igualitaria, cuyo principal
símbolo es el uniforme escolar (todos los estudiantes de las escuelas públicas
del país usan uniforme escolar). Sus maestros fueron formados dentro de un
modelo de formación que responde a los mismos planteamientos ideológicos y
posiciones. El idioma de comunicación e interacción es el español, no el náhuat,
su religión es el cristianismo (generalmente católicos), con valores y prácticas
sociales de la cultura dominante. Esto no implica negar que muchos de los
elemento culturales pipiles ya han sido incorporados a la cultura dominante.
Puede afirmarse que el centro educativo Mario Calvo funciona como una escuela
reproductora de la cultura y el orden social de la cultura dominante y como
escuela asimiladora. Esto es así en tanto que dicha escuela no educa al grupo
étnico pipil de acuerdo a sus necesidades y derechos indígenas, asumiendo que
la comunidad se identifica como pipil, que aún conserven sus rasgos culturales
ancestrales y quieren preservarlos para las futuras generaciones.
Este escenario educativo, con estas características y estos propósitos, ha sido
desarrollado históricamente no sólo en la escuela Mario Calvo, o en la zona
de Izalco, sino en todo El Salvador. Esta afirmación aunque parece un poco
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aventurada, se sustenta en el hecho de que no hay evidencia, ni registro de
escuelas en El Salvador que hayan puesto en práctica el enfoque multicultural.
Si bien es cierto que el Centro Escolar Mario Calvo busca que los estudiantes
tomen conciencia de su origen ancestral y desarrolla algunas acciones con el
fin de rescatar y preservar algunos elementos culturales pipiles, sobre todo con
su participación en el Proyecto de Revitalización del Idioma Náhuat
6
, lo cierto
es que estas iniciativas y acciones, que tienen un origen exógeno, contribuyen
pero no son suficientes. Por eso no es difícil deducir que no hay una aplicación
o desarrollo del enfoque multicultural-intercultural en el contexto educativo de
la escuela Mario Calvo.
Seguramente muchos elementos culturales pipiles todavía persisten en los
hogares a través de los miembros de la segunda y tercera generación,
específicamente los abuelos, y en mucho menor grado los jóvenes y niños, pero
éstos ya no son visibles en la escuela. Habría que verificar con otro estudio en
este centro escolar si los estudiantes, además de sus rasgos físicos, desde su
condición étnica, todavía tienen una cultura pipil que funciona como elemento
cohesionador y con la cual tienen un sentimiento de pertenencia.
Conclusiones
A manera de conclusiones, se hacen las siguientes valoraciones.
La cultura y la identidad cultural son conceptos claves para entender la
multiculturalidad y para promover la interculturalidad. Son, en muchos aspectos,
los elementos esenciales sobre los cuales construir el enfoque multicultural. La
forma de entender estos conceptos explica, justifica o determina las relaciones
humanas, los enfoques educativos y el papel de la escuela y los maestros.
Un punto importantísimo que vale la pena destacar dentro de este contexto
es el rol y posición tanto de la escuela como del maestro frente al enfoque
multicultural. El que la escuela desconozca o ignore la naturaleza multicultural
e intercultural de sus estudiantes, o que lo haga un sistema educativo o las
políticas de gobierno trae implicaciones negativas y consecuencias desastrosas
en los escenarios educativos, como lo atestiguan numerosos casos a lo largo
de la historia.
Como ya se apuntó arriba, la escuela ya ha tomado el rol de reproducir o
asimilar la cultura. Partiendo de que la interculturalidad es relevante para todos
los alumnos, no sólo para los inmigrantes o las minorías étnicas culturales, la
escuela está llamada a jugar un rol más determinante como promotora de la
diversidad cultural. Está llamada a promover una educación en la diversidad
cultural, donde se reconoce, aprovecha y alienta la diferencia cultural. Los
estudiantes de los grupos minoritarios traen consigo sus propio bagaje cultural,
6. Proyecto de Revitalización del Idioma Náhuat es una iniciativa de rescate del náhuat promovida por la
Universidad Don Bosco. Ver un modelo de Revitalización Lingüística: el caso del náhuat o pipil en El Salvador, escrito
por Jorge Lemus en Diá-logos 2 (pp. 49-66) de febrero de 2008.
Identidad cultural y
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ricos, diverso y valioso. El objetivo educativo a alcanzar sería que la escuela
respetara dichas culturas introduciendo un currículo y programas que reflejen
precisamente esa diversidad y esa riqueza cultural (Cushner 1998b, citado por
Dietz 2005).
Referencias bibliográficas
Bates, D.G. y F. Plog. (1990). Cultural Anthropology. New York: McGraw-Hill, Beck,
Ulrich
Berger, P.; Luckmann, T. (1984) La construcción social de la realidad. Argentina:
Amorrortu editores. Capitulo III, pág- 165-233
Dietz, G. (2005). Del multiculturalismo a la interculturalidad: evolución y
perspectivas. En junta de Andalucía, Consejería de cultura (Ed.),
Patrimonio inmaterial y gestión de la diversidad (p 44). Andalucía,
España.
Esquer, H., (2000). El límite del pensamiento. La propuesta metodológica de
Leonardo Polo, Eunsa, Pamplona, 167-168.
Estébanez, P. (1985). Teoría de la Educación. Editorial Trillas: España
Laurencio, C. A. (s. f.). Identidad cultural y educación: una relación necesaria.
Universidad de la Habana, CEPES: CUBA
Yurén, M. (2000). Formación, etnicidad, y relación pedagógica en Formación y
puesta a distancia. Su dimensión ética. Paidos. México. Pp. 27-41.
